Los investigadores han identificado una relación clara entre la frecuencia del tratamiento con medicamentos estimulantes recetados para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y las tasas de uso indebido de estimulantes recetados (consumido de forma distinta a la indicada por un médico) por parte de los estudiantes de la escuela intermedia y secundaria. El estudio(en inglés), que aparece hoy en JAMA Network Open, destaca la necesidad de realizar evaluaciones y de proporcionar educación en las escuelas y las comunidades para prevenir el intercambio de medicamentos entre los adolescentes. Esto es especialmente importante si se tiene en cuenta que el uso sin indicación médica de medicamentos estimulantes recetados entre los adolescentes sigue siendo más frecuente(en inglés) que el uso indebido de cualquier otro medicamento con receta, incluidos los opioides y las benzodiacepinas.
Apoyado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por su sigla en inglés) de los Institutos Nacionales de la Salud y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, el estudio utilizó datos obtenidos entre 2005 y 2020 por el estudio Monitoring the Future (en inglés) (MTF, por su sigla en inglés). El MTF es una encuesta amplia y de múltiples cohortes sobre el consumo de drogas legales e ilícitas entre los adolescentes de los Estados Unidos de octavo, décimo y duodécimo grado, que también está financiada por el NIDA.
"El suministro de drogas ha cambiado con gran rapidez, y es posible que lo que parecen medicamentos -comprados por Internet o compartidos entre amigos o familiares- contengan fentanilo u otras potentes sustancias ilícitas que pueden provocar una sobredosis. Es importante aumentar la conciencia de estos nuevos riesgos para los adolescentes", dijo la directora del NIDA, Nora Volkow, M.D. "También es esencial proporcionar los recursos necesarios y la educación para prevenir el mal uso y apoyar a los adolescentes durante este período crucial en sus vidas cuando se les presentan nuevas experiencias únicas y nuevos factores de estrés."
La terapia con estimulantes es un tratamiento para el TDAH basado en pruebas, que también puede ser dañina si se utiliza sin receta o sin la indicación de los profesionales médicos. El abuso prolongado de los medicamentos estimulantes puede provocar varios efectos dañinos para la salud, como afecciones cardiovasculares, estado de ánimo depresivo, sobredosis, psicosis, ansiedad, convulsiones y trastorno por consumo de estimulantes.
En estudios anteriores (en inglés) se ha demostrado que más de la mitad de los adolescentes que abusan de los estimulantes recetados obtienen el medicamento de manera gratis de amigos o familiares. Aunque los diagnósticos de TDAH y la prescripción de terapia con estimulantes para el TDAH han aumentado de manera significativa durante los últimos 20 años, pocos estudios han analizado la relación entre la terapia con estimulantes y el uso indebido de estimulantes recetados en las escuelas de los Estados Unidos. Éste es el primer estudio nacional a gran escala que examina la prevalencia del uso indebido de medicamentos estimulantes recetados y los factores que se relacionan con dicha prevalencia entre los estudiantes de octavo, décimo y duodécimo curso a través de los Estados Unidos.
Investigadores de la Universidad de Michigan examinaron las características tanto a nivel escolar como individual asociadas con el uso indebido de medicamentos estimulantes recetados. Entre los 231.141 estudiantes participantes que participaron en la encuesta en 3.284 escuelas secundarias, la prevalencia a nivel escolar del uso no médico varió del 0% a más del 25% de los estudiantes. Las escuelas con un mayor número de estudiantes (12% o más) que informaban de un tratamiento con estimulantes recetados para el TDAH solían tener los porcentajes más altos de estudiantes que informaban de un uso indebido de estimulantes recetados (8% del total de estudiantes). En comparación, las escuelas con menos alumnos (del 0 al 6% del alumnado) que informaban haber recibido terapia con estimulantes para el TDAH se asociaron con tasas más bajas de uso indebido de estimulantes recetados (del 4 al 5% del alumnado).
Otras características de las escuelas que se asociaron con mayores tasas de consumo indebido fueron las siguientes: mayor proporción de padres con un nivel educativo superior, estar situadas en regiones distintas del noreste y en zonas suburbanas, tener una mayor proporción de estudiantes blancos no hispanos y presentar un consumo excesivo de alcohol de "nivel medio" (10-19% del total del alumnado). Sin embargo, la asociación entre la prevalencia escolar del tratamiento con estimulantes para el TDAH y el abuso de medicamentos estimulantes recetados siguió siendo fuerte cuando se tuvo en cuenta la prevalencia de otros tipos de consumo de sustancias y otros numerosos datos sociodemográficos individuales y escolares.
Las investigaciones más recientes realizadas por este equipo profundizan los descubrimientos de este estudio, incluido un estudio (en inglés) que sugiere que los adolescentes con antecedentes de tomar medicamentos estimulantes o no estimulantes para el TDAH tienen una probabilidad más alta de abusar de los medicamentos estimulantes recetados, y también de consumir cocaína y metanfetaminas. Los investigadores señalan que es importante interpretar estos resultados como asociaciones, no como causalidades, y que el objetivo principal de este tipo de estudios es informar sobre estrategias preventivas y de apoyo (en inglés) eficaces para los adolescentes.
"La conclusión clave de este estudio no es que tengamos que reducir la prescripción de estimulantes a los estudiantes que los necesitan, sino que necesitamos mejores formas de almacenar, controlar y examinar el acceso y el uso de estimulantes entre los jóvenes para prevenir su uso indebido", afirmó el autor del estudio, el doctor Sean Esteban McCabe. "Existe una variación en el uso indebido de estimulantes entre las distintas escuelas, por lo que es importante evaluar y aplicar intervenciones personalizadas que funcionen para cada escuela. También es crucial tratar y educar a los adolescentes sobre los medicamentos estimulantes recetados y limitar su disponibilidad como drogas de abuso."
Con gran tristeza, el NIDA comparte que el autor del estudio y becario del NIDA, el Dr. John E. Schulenberg (en inglés), falleció en febrero. El Dr. Schulenberg fue miembro del equipo de dirección del estudio Monitoring the Future durante 32 años y realizó inmensas contribuciones a la ciencia de la adicción las cuales serán recordadas y honradas.
Para obtener más información sobre los programas de tratamiento de drogas y salud mental disponibles en su área, llame a la línea nacional de ayuda gratuita y confidencial 1-800-662-HELP (4357) o visite www.FindTreatment.gov.(en inglés)
Referencia:
- SE McCabe, et al. Prescription stimulant medical and nonmedical use among US secondary school students (2005–2020). JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.20238707 (2023).
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Acerca del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA): El NIDA es parte de los Institutos Nacionales de la Salud, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. El NIDA apoya la mayor parte de la investigación a nivel mundial sobre los aspectos de salud relacionados con el consumo de drogas y la adicción. El Instituto lleva a cabo una gran variedad de programas para informar a la política, mejorar la práctica y avanzar en la ciencia de la adicción. Para más información sobre el NIDA y sus programas, visite https://nida.nih.gov/es/
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): Los NIH, la agencia de investigación médica del país incluye 27 Institutos y Centros y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la agencia federal principal que conduce y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, y están investigando las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para más información sobre los NIH y sus programas, visite www.salud.nih.gov
Acerca de los trastornos por consumo de sustancias: Los trastornos por consumo de sustancias son afecciones crónicas y tratables de las cuales las personas se pueden recuperar. En 2021, más de 46 millones de personas en los Estados Unidos padecían de al menos un trastorno por consumo de sustancias. Los trastornos por consumo de sustancias se definen en parte por el consumo continuado de sustancias a pesar de las consecuencias negativas. También es un trastorno recurrente, en el que los periodos de abstinencia (no consumir sustancias) pueden ir seguidos por un regreso al consumo. El estigma puede hacer que las personas con trastornos por consumo de sustancias sean menos propensas a buscar tratamiento. Utilizar el lenguaje preferido puede ayudar a informar con precisión sobre el consumo de sustancias y la adicción. Vea la guía del NIDA disponible en línea.
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