Un atractivo folleto ilustrado para estudiantes que explica la manera en que la marihuana modifica el funcionamiento de los centros de comunicación del cerebro y cómo causa sus efectos. Este folleto es parte de la serie Mind Matters, que presenta hechos científicos en forma fácil de comprender.
¡Hola! Mind Matters es una serie que explora las formas en que distintas drogas afectan tu cuerpo, tu cerebro y tu vida. En esta ocasión, vamos a hablar de la marihuana.
Ver la Guía del profesor de Mind Matters.
¿Qué es la marihuana?
La marihuana se hace con las semillas, hojas y flores secas de la planta de cannabis. Muchas personas usan marihuana para drogarse y sentir una euforia o "high", pero algunas también la usan como medicina. Tal vez hayas escuchado otros términos, como hierba o porro (o weed o pot en inglés).
La gente piensa que como la marihuana es una planta, no puede hacer mal. Pero muchas drogas peligrosas, como por ejemplo la cocaína, la heroína y el tabaco, también provienen de plantas y son tan naturales como la marihuana. El hecho es que la marihuana contiene cientos de sustancias químicas, y algunas de ellas pueden dañar el cerebro.
¿Cómo se consume la marihuana?
La marihuana se puede fumar en cigarrillos enrollados, beberse como un té o agregarse a comidas o dulces. Algunas personas creen que es más seguro inhalar la marihuana en cigarrillos electrónicos o dispositivos de vapeo porque de esa forma no inhalan el humo (esto se conoce como vapear). Pero los estudios demuestran que el vapeo puede ser peligroso porque de todas maneras se inhalan las mismas sustancias químicas que afectan el cerebro.
¿Cómo actúa la marihuana?
La marihuana modifica la manera en que funciona el cerebro. Afecta las células del cerebro (neuronas) en las áreas que controlan la coordinación corporal, la memoria, el placer y la capacidad de juicio.
¿Qué efecto tiene la marihuana en el cerebro y el cuerpo?
Efectos a corto plazo
- Pérdida de coordinación; reacciones lentas
- Alteración del sentido del tiempo
- Sensación de relajación
- Ansiedad, miedo, desconfianza o pánico (en algunas personas cuando consumen grandes cantidades)
- Aumento del apetito
- Aumento de la frecuencia cardíaca
Efectos a largo plazo
- Problemas de memoria y capacidad de aprendizaje
- Problemas para respirar
- Tos o enfermedades pulmonares
- Náuseas y vómitos fuertes
¿Cómo se crea la adicción a la marihuana?
Sí. Con el tiempo, tu organismo se acostumbra a la marihuana y entonces te sientes mal si no la consumes. Tal vez consumas marihuana todo el tiempo nada más que para sentirte normal, y continúes usándola incluso cuando interfiere con tus responsabilidades en la escuela o el hogar, o con la relación con tus amigos. A eso se le llama adicción.
Cualquiera persona puede volverse adicta a la marihuana. No importa en qué lugar viva ni cuán inteligente sea. No hay forma de predecir quién tiene probabilidades de convertirse en adicto.
Sí, porque el cerebro continúa desarrollándose y cambiando hasta después de los 20 años.
¿Qué sucede con la marihuana medicinal?
Las investigaciones indican que algunas de las sustancias químicas de la marihuana podrían ser útiles para aliviar ciertos tipos de dolores, náuseas y posiblemente otros problemas. Algunos estados permiten que personas con diferentes tipos de enfermedades obtengan marihuana legalmente para uso medicinal, aun cuando la ciencia no ha comprobado que efectivamente sirve para tratar muchas de esas enfermedades. El gobierno también aprobó algunos medicamentos en forma de pastillas que contienen algunas sustancias químicas de la marihuana pero no causan un estado de euforia o high. Solamente un médico puede entregar estos medicamentos. Los científicos están investigando la forma en que las sustancias químicas de la marihuana pueden ayudar con otros problemas de salud, pero esa investigación llevará años.
¿La marihuana es legal?
Las leyes sabre el uso recreativo de la marihuana varían según el estado, pero la marihuana es ilegal para los adolescentes en todos los estados del país.
¿Qué debo hacer si alguien que conozco necesita ayuda?
Si piensas que un amigo o familiar tiene un problema de drogas, habla inmediatamente con un adulto de confianza, como tus padres, un entrenador o un profesor. Recuerda, hay tratamientos disponibles y las personas pueden mejorar.