Trastornos y afecciones que ocurren al mismo tiempo

Los trastornos y afecciones que ocurren al mismo tiempo son problemas de salud que una persona padece al mismo tiempo. Estos problemas pueden interactuar entre sí, afectando a los síntomas, el tratamiento y los resultados de salud de una persona. Las personas que padecen trastornos por consumo de sustancias suelen tener otros trastornos mentales.^1,2 Otras afecciones que suelen concurrir con los trastornos por consumo de sustancias son el VIH, la hepatitis C y el dolor crónico.^3,4

Además de aumentar la probabilidad de padecer algunas enfermedades, los trastornos por consumo de sustancias pueden influir en el tratamiento de las enfermedades de una persona. Los pacientes con trastornos por consumo de sustancias y otros trastornos mentales que ocurren al mismo tiempo suelen tener más dificultades para permanecer en tratamiento5 y seguir las pautas terapéuticas,⁶ lo que conduce a peores resultados de salud. El consumo de sustancias también puede disminuir la eficacia de los medicamentos para algunas enfermedades.⁷

• Muchas personas que desarrollan trastornos por consumo de sustancias también son diagnosticadas con otros trastornos mentales, y de forma inversa.² Según la Encuesta Nacional sobre el Consumo de Drogas y la Salud de 2023 (en inglés), el 35% de los adultos mayores de 18 años en EE. UU. que padecen otro trastorno mental también experimentan un trastorno por consumo de sustancias.
• Entre los trastornos mentales que suelen ocurrir al mismo tiempo que los trastornos por consumo de sustancias se incluyen la ansiedad, la depresión, el trastorno de estrés postraumático, los trastornos de psicosis, los trastornos límite y antisociales de la personalidad y otros.^8,9,10,11,12
• Los adolescentes con trastornos por consumo de sustancias tienen tasas especialmente altas de otros trastornos mentales que suelen ocurrir al mismo tiempo, como trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, trastornos de conducta y trastornos por déficit de atención con hiperactividad.^13,14

Los trastornos por consumo de sustancias y otros trastornos mentales tienen factores de riesgo comunes. Los factores de riesgo comunes, como las características hereditarias, los entornos sociales adversos, los traumas y el estrés, pueden contribuir al consumo de sustancias y a otros trastornos mentales. Por ejemplo, los traumas infantiles aumentan el riesgo de consumo de sustancias, de otros trastornos mentales, de suicidio y de afecciones físicas.15,16 Un análisis de los estudios existentes estimó que más del 30% de los adultos con trastorno por consumo de sustancias habían sufrido un trauma en la infancia que incluía abuso emocional, abuso sexual, negligencia emocional o negligencia física.¹⁷

Otros trastornos mentales pueden contribuir al consumo de sustancias y a los trastornos por consumo de sustancias. Los pacientes con trastornos mentales tienen un mayor riesgo de consumir sustancias.¹⁸ Hay muchos factores interrelacionados que pueden contribuir a esta circunstancia. En primer lugar, las personas que sufren ansiedad, estrés, depresión o dolor pueden consumir drogas para intentar sentirse mejor, especialmente si no tienen acceso a cuidados de salud mental.¹⁹ Aunque algunas sustancias pueden reducir temporalmente los síntomas de un trastorno mental, también pueden empeorarlos, tanto inmediatamente como a largo plazo.¹

Los posibles problemas por consumo de sustancias pueden implicar cambios en los circuitos cerebrales similares a los de algunos trastornos mentales. Por ejemplo, las investigaciones sugieren que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se asocia a los mismos cambios cerebrales que los relacionados con el ansia de consumir drogas.^20,21 Esto puede explicar por qué los pacientes tanto con trastornos por consumo de sustancias como con TDAH suelen manifestar un mayor deseo de consumir drogas.^22,23,24

El consumo de sustancias puede contribuir al desarrollo de trastornos mentales y empeorarlos. El consumo de sustancias puede provocar cambios en algunas de las mismas áreas cerebrales que se alteran en otros trastornos mentales, como la esquizofrenia, la ansiedad, el estado de ánimo o los trastornos del control de los impulsos.² Por ejemplo, las pruebas sugieren que el consumo de cocaína puede empeorar los síntomas del trastorno bipolar y contribuir a la progresión de esta enfermedad).²⁵ Algunas pruebas han relacionado el consumo de cannabis con un inicio más temprano de la psicosis en personas con factores de riesgo genéticos de trastornos psicóticos, incluida la esquizofrenia, así como con un empeoramiento de los síntomas en personas que ya padecen estas enfermedades²⁶

Sí. Las personas pueden tener trastornos por consumo de sustancias relacionados con más de una droga. Por ejemplo, una persona puede tener problemas con el consumo de alcohol, cannabis y tabaco. De hecho, los científicos han identificado genes que se heredan comúnmente en todos los trastornos por adicción, independientemente de la sustancia que se consuma. En un estudio, los investigadores examinaron los datos genómicos de más de un millón de personas y encontraron casi 20 variantes genéticas asociadas a los trastornos por consumo de sustancias.²⁷ El consumo de más de una sustancia, a veces denominado el consumo de múltiples sustancias al mismo tiempo, es un factor creciente de los riesgos para la salud relacionados con el consumo de sustancias, incluida la sobredosis mortal.

La Red de Ensayos Clínicos (CTN, por su sigla en inglés)(en inglés) del NIDA está investigando si la atención colaborativa mediante equipos en los centros de atención primaria -un enfoque común para el tratamiento de enfermedades crónicas- puede ayudar a reducir el consumo de múltiples sustancias al mismo tiempo y el riesgo de sobredosis.

Cáncer. La mayor parte del cáncer de pulmón y aproximadamente un tercio de todas las muertes por cáncer son atribuibles al tabaquismo.²⁸ El tabaquismo es también una afección en personas que ocurre al mismo tiempo con otros trastornos por consumo de sustancias y contribuye a sus problemas de salud física.²⁹ Las investigaciones también han demostrado una fuerte asociación entre el consumo de alcohol y algunos tipos de cáncer.³⁰

Dolor crónico. Existen muchos factores interrelacionados entre el dolor crónico y los trastornos por consumo de sustancias.

• Las investigaciones demuestran que tomar opioides recetados a largo plazo para el dolor crónico está asociado con la probabilidad de desarrollar un trastorno por consumo de opioides (OUD, por su sigla en inglés).³¹
• Casi la mitad de las personas que padecen un OUD también experimentan dolor crónico.³²
• Las personas con dolor crónico suelen padecer otros trastornos mentales, en particular depresión.³³
• El dolor crónico y la angustia emocional relacionada pueden cambiar la forma en que el cerebro de una persona procesa tanto las experiencias estresantes como las gratificantes, aumentando la probabilidad de que una persona pueda desarrollar un OUD.³⁴
• El consumo crónico de opioides también puede aumentar la capacidad de una persona para sentir dolor, una afección denominada hiperalgesia inducida por opioides.³⁵

El NIDA desempeña un papel principal en la Iniciativa HEAL (Ayudando a Poner Fin a la Adicción a Largo Plazo^®)(en inglés) de los Institutos Nacionales de la Salud, un esfuerzo para desarrollar nuevas soluciones científicas a la crisis nacional de salud pública de adicción a los opioides y sobredosis y para mejorar el tratamiento del dolor.

Enfermedades cardiacas. El consumo de alcohol, heroína, estimulantes con receta, metanfetamina o cocaína se asocia a un mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares y enfermedades cardiacas.³⁶

VIH y otras enfermedades infecciosas. El consumo de drogas también aumenta el riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas, como el VIH y la hepatitis viral. Este mayor riesgo está relacionado con el consumo de drogas inyectables, ya que estos virus se transmiten a través del contacto con sangre y fluidos corporales infectados. Además, las drogas pueden afectar al juicio y a la inhibición, y su consumo puede llevar a las personas a adoptar comportamientos impulsivos e inseguros. Además, el consumo de drogas desempeña un papel en la propagación del VIH al aumentar la probabilidad de mantener relaciones sexuales sin protección con parejas que tienen el VIH.³⁷

Problemas de sueño. El consumo de drogas puede provocar problemas de sueño, lo que a su vez puede aumentar el riesgo de abstinencia, ansia y recaída. El sistema circadiano, el reloj interno del cuerpo que controla los ciclos de sueño y vigilia, también desempeña un papel importante en la regulación de los procesos de recompensa implicados en el consumo de sustancias y la adicción.^38,39 A su vez, la mayoría de las sustancias alteran el ciclo sueño-vigilia,⁴⁰ y los estudios demuestran que esta alteración puede producirse a nivel de la expresión genética del reloj circadiano^41,42

La tasa elevada de trastornos por consumo y otros trastornos mentales que ocurren al mismo tiempo muestra la necesidad de un enfoque integrado para identificar y tratar estos trastornos al mismo tiempo. Los pacientes que inician un tratamiento para trastornos mentales como el trastorno por estrés postraumático pueden ser examinados para detectar trastornos por consumo de sustancias, y viceversa. Las investigaciones demuestran que el tratamiento integrado conduce a mejores resultados de salud para las personas con trastornos por consumo de sustancias y otros trastornos mentales.⁴³

Dichos tratamientos pueden incluir medicamentos, intervenciones psicosociales o una combinación, dependiendo de las necesidades del individuo y de la sustancia o sustancias implicadas. Si el trastorno por consumo de sustancias del individuo implica opioides, hay medicamentos disponibles y son eficaces.⁴⁴

Sin embargo, diagnosticar y tratar el consumo simultáneo de sustancias y otros trastornos mentales es complejo, porque las personas pueden tener síntomas superpuestos. Las personas que padecen trastornos que ocurren al mismo tiempo suelen tener síntomas más persistentes, graves y resistentes al tratamiento en comparación con los pacientes que padecen cualquiera de los dos trastornos por sí solos. Unas herramientas de evaluación exhaustivas pueden reducir la posibilidad de pasar por alto un diagnóstico. Lea más en la página web del NIDA sobre las herramientas de detección para profesionales de salud (en inglés).

El NIDA apoya las siguientes áreas de investigación:

• Comprensión de los factores cerebrales y conductuales relacionados tanto con el consumo de sustancias como con otros trastornos mentales.
• Desarrollando nuevos tratamientos para personas con trastornos o afecciones que ocurren al mismo tiempo, incluyendo intervenciones móviles y basadas en telesalud.
• Descubrir formas de prevenir afecciones de salud relacionadas con el consumo de drogas, incluidas enfermedades infecciosas como el VIH y la hepatitis.
• Explorar el papel del estigma y la discriminación en el consumo de sustancias y otros trastornos mentales, en particular cómo afectan a los síntomas y al tratamiento.