La psilocibina (setas u hongos mágicos)

La psilocibina (4-fosforiloxi-N,N-dimetiltriptamina) proviene de ciertos tipos de hongos que se encuentran en casi todos los continentes. Los hongos, también conocidos como hongos (shrooms) o setas mágicas, suelen consumirse secas o en polvo. La psilocibina forma parte de un grupo de drogas llamadas psicodélicos, o alucinógenos, que tienen el potencial de cambiar el sentido de la realidad de una persona, llevándola a ver, oír y sentir cosas que no están sucediendo en la vida real, o a experimentar la realidad de una manera diferente.

Los hongos tienen una larga historia de uso. Se ha encontrado evidencia de que los pueblos indígenas de América Central los usaban para rituales espirituales y de curación desde el año 3000 a.C. Los científicos comenzaron a estudiar la psilocibina hace décadas, junto con sustancias relacionadas como la dietilamida del ácido lisérgico (LSD en inglés), para examinar su potencial en el tratamiento de enfermedades mentales, incluidos los trastornos por uso de sustancias.

En este momento, hay un aumento en el interés por descubrir cómo funciona la psilocibina y su potencial para ayudar a tratar afecciones como la depresión, el trastorno de estrés postraumático (PTSD, en inglés), la adicción, el dolor y los trastornos neurodegenerativos. Las personas también sienten curiosidad por ver cómo la psilocibina puede afectar su forma de pensar y vivir. Según una encuesta publicada en 2021 realizada a más de 7,000 personas, alrededor del 7% de éstas, es decir unas 500 personas, declararon haber consumido hongos de psilocibina en el último año. Las personas que los usan pueden esperar divertirse, mejorar su bienestar o auto tratarse un trastorno médico como la depresión o la ansiedad.

Para obtener más información, visite Drogas psicodélicas y disociativas

Cuando una persona toma psilocibina, su cuerpo la convierte en otra sustancia, la psilocina. La psilocina se une y activa los receptores, o sitios de unión, para la serotonina química del cerebro, principalmente el receptor de serotonina 5-hidroxitriptamina 2A (5HT2a). Los investigadores creen que esta acción es responsable de gran parte de la experiencia subjetiva de una persona cuando consume los hongos.

La sustancia también afecta el funcionamiento del cerebro y la forma en que las diferentes regiones del cerebro se comunican entre sí. Estos patrones alterados de actividad cerebral contribuyen al cambio profundo de conciencia de una persona. Algunas regiones aumentan en actividad y conectividad, mientras que otras disminuyen. Los estudios sugieren que la psilocibina puede interrumpir temporalmente la comunicación entre las regiones del cerebro conocidas como la red de modo predeterminado, que es más activa cuando reflexionamos sobre nosotros mismos. Reducir el sentido de auto conocimiento de una persona puede conducir a una mayor sensación de apertura y una mayor conexión con el mundo.

La psilocibina tiene una gran variedad de efectos potenciales. La personalidad y las expectativas de una persona sobre la experiencia en el momento en que toma la droga, denominada "actitud", y las personas y lo que la rodean, denominado "entorno", desempeñan un papel en la forma en que responden a ella. También son importantes la cantidad ingerida y la potencia (concentración y fuerza), así como la edad, la biología única, el sexo, la personalidad y los antecedentes de consumo de drogas de una persona. Los efectos pueden incluir:

Alteración de la percepción

Los hongos mágicos suelen provocar cambios en la forma en que una persona percibe la realidad. Las personas pueden ver colores, formas o escenas; escuchar cosas que no son reales; o perder el sentido del tiempo y del espacio.

Cambios en el estado de ánimo y la percepción

Una persona que toma psilocibina puede tener lo que se llama una experiencia mística, en la que entra en un estado onírico y eufórico, tal vez teniendo visiones o reviviendo recuerdos. Pueden tener una percepción diferente de sí mismos, sintiendo que no tienen límites personales y que son uno con el universo, lo que algunos investigadores llaman "sensaciones de tipo oceanico" (oceanic self-boundlessness). Esta experiencia puede ser maravillosa, pero también puede ser aterradora y causar miedo o pánico.

Efectos físicos

La psilocibina puede producir muchos efectos, algunos de ellos desagradables. Vea "¿Es segura la psilocibina?" para obtener más información.

La gente ha usado hongos que contienen psilocibina por miles de años. Los investigadores teorizan que la sustancia se usaba para provocar un estado místico durante los rituales. Hoy en día, las personas usan los hongos con la esperanza de tener una experiencia única, interesante, esclarecedora o espiritual. Otros toman cantidades muy pequeñas de la sustancia con regularidad, una práctica llamada microdosificación, tratando de mejorar su estado mental y productividad. Los investigadores prueban el potencial de la psilocibina para aliviar los trastornos de salud mental, como los trastornos por consumo de sustancias, la depresión, la ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo. Algunas personas informan que consumen hongos mágicos por su cuenta con la esperanza de lograr los mismos resultados, aunque se necesita más investigación para respaldar esta conclusión.

La psilocibina tiene un bajo nivel de toxicidad, lo que significa que tiene un bajo potencial de causar incidentes potencialmente fatales como problemas respiratorios o un ataque cardíaco. Sin embargo, los estudios muestran que existen riesgos para la salud asociados con la toma de psilocibina, especialmente cuando no se supervisa y sin ser parte de un estudio de investigación y sin supervisión clínica. Entre ellas se encuentran:

Comportamiento peligroso.

Las personas pueden realizar actividades de mayor riesgo después de tomar hongos en un entorno sin supervisión, por ejemplo, conducir peligrosamente o caminar en el tráfico, ya que pueden ser menos conscientes de su entorno físico y tener un deterioro en su capacidad para pensar con claridad.

Efectos secundarios físicos.

La psilocibina suele aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que puede ser peligroso para las personas con afecciones cardíacas. Las personas también pueden experimentar efectos secundarios como agitación, confusión, vómitos o náuseas, que pueden ser graves y requerir atención médica. También existe el riesgo de identificar erróneamente los hongos y consumir un hongo tóxico en lugar de psilocibina.

Miedo.

Algunas personas que consumen hongos mágicos tienen miedo, ansiedad, pánico o paranoia extremos al experimentar sus efectos alucinógenos, lo que se conoce como "mal viaje".

Problemas de salud mental.

El riesgo de presentar problemas de salud mental como psicosis o tendencias suicidas en entornos clínicos supervisados, entre las personas que participan en investigaciones sobre la psilocibina es bajo. Sin embargo, es más probable que se presenten los malos resultados de salud mental fuera del uso clínico. Para obtener más información, vea "¿Cuál es la relación entre las drogas psicodélicas y disociativas y las enfermedades mentales?"

Trastorno perceptivo persistente por alucinógenos (HPPD, por su sigla en inglés).

Más comúnmente llamados flashbacks, se llama HPPD cuando las personas experimentan las mismas imágenes o escenas que vieron cuando estaban bajo la influencia de una sustancia. Los flashbacks pueden ser breves o pueden volver a ocurrir durante años después de una experiencia con una sustancia. Los estudios sugieren que los episodios de flashback son raros y cuando ocurren no siempre son una experiencia negativa.

Para obtener más información, vea "¿Son seguras las drogas psicodélicas y disociativas?"

Las investigaciones realizadas hasta la fecha sugieren que el consumo de psilocibina no suele conducir a la adicción. Para ser diagnosticada con un trastorno por consumo de sustancias, una persona debe cumplir con criterios diagnósticos específicos para el consumo continuado de sustancias pese a las consecuencias negativas. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, Quinta Edición (DSM-5), un texto de referencia que los profesionales utilizan para diagnosticar los trastornos por consumo de sustancias y otros trastornos psiquiátricos, no incluye criterios de consumo de sustancias específicamente relacionados con la psilocibina, pero incluye diagnósticos de trastorno por consumo de fenciclidina (PCP) y "otro trastorno por consumo de alucinógenos". Para obtener más información, vea "¿Son adictivas las drogas psicodélicas y disociativas?"

No hay datos sobre la seguridad de tomar psilocibina durante el embarazo, ni para la madre ni para el bebé en desarrollo. Las personas deben consultar a su proveedor de salud antes de tomar cualquier medicamento durante el embarazo.

La microdosificación consiste en tomar regularmente una cantidad muy pequeña de una sustancia alucinógena, normalmente entre el 5% y el 10% de una dosis estándar. Algunas personas toman microdosis de psilocibina con la esperanza de mejorar los problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo (OCD, por su sigla en inglés). Aunque algunas personas afirman que la psilocibina ha mejorado sus síntomas, las investigaciones realizadas hasta la fecha no han establecido que la microdosificación sea segura o eficaz.

Los investigadores estudian la psilocibina como un tratamiento potencial para muchos trastornos de salud. Entre ellas se encuentran:

Trastornos por consumo de sustancias.

La investigación preliminar indica que la psilocibina puede ser útil en el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias, incluyendo el trastorno por consumo de tabaco. El NIDA está financiando un gran estudio multicéntrico sobre la eficacia de la psilocibina frente a un parche de nicotina, en combinación con la terapia, para ayudar a las personas a dejar de fumar.

Depresión y ansiedad.

Existe evidencia de que la psilocibina puede ser un tratamiento eficaz para la depresión y los trastornos de ansiedad. Para respaldar futuras investigaciones, la FDA otorgó la designación de "Terapia Innovadora" a dos formulaciones de psilocibina que se están estudiando para determinar su seguridad y eficacia como tratamiento médico para la depresión.

Ansiedad relacionada con la enfermedad y el final de la vida.

Las investigaciones sugieren que algunos psicodélicos pueden reducir la ansiedad y la depresión en las personas con cáncer, y pueden promover el bienestar, la calidad de vida y la aceptación de su enfermedad y problemas relacionados. El Instituto Nacional del Cáncer, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, está financiando un ensayo clínico de seguimiento multicéntrico para investigar el uso de la psilocibina para tratar problemas de salud mental relacionados con el cáncer.

Para obtener más información sobre la psilocibina y las drogas psicodélicas o disociativas como posibles sustancias terapéuticas, consulte "Drogas psicodélicas y disociativas como medicamentos".

El NIDA lleva a cabo y apoya investigaciones preclínicas (de laboratorio) sobre los efectos de la psilocibina en el cerebro y el cuerpo, y si existen sustancias similares que puedan tener los mismos beneficios sin presentar efectos secundarios como las alucinaciones. El instituto también apoya investigaciones clínicas sobre la psilocibina como sustancia terapéutica. Estos incluyen estudios sobre su eficacia y seguridad como tratamiento para los trastornos por consumo de sustancias y para ayudar a las personas a dejar de fumar.

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