Según un nuevo estudio que analiza los datos de Medicaid de 2019-2020 en Kentucky y Ohio, el inicio del tratamiento con buprenorfina para el trastorno por consumo de opioides a través de la telesalud se asoció con una mayor probabilidad de permanecer en tratamiento durante más tiempo en comparación con el inicio del tratamiento en un entorno sin telesalud. Publicado en JAMA Network Open, estos descubrimientos se suman a una cantidad de evidencia cada vez mayor que demuestra resultados positivos asociados con el uso de la telemedicina para el tratamiento del trastorno por consumo de opioides.
En Kentucky, el 48% de las personas que iniciaron el tratamiento con buprenorfina a través de la telesalud permanecieron en tratamiento durante 90 días continuos, en comparación con el 44% de las personas que iniciaron el tratamiento en entornos sin telesalud. En Ohio, el 32% de los que iniciaron el tratamiento con buprenorfina a través de la telesalud permanecieron en tratamiento durante 90 días continuos, en comparación con el 28% de los que lo iniciaron en entornos sin telesalud.
La investigación se llevó a cabo como parte del Estudio HEALing Communities (en inglés), el estudio más amplio sobre prevención y aplicación de tratamientos contra la adicción jamás realizado, que cuenta con el apoyo del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por su sigla en inglés) y se lleva a cabo en colaboración con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, por su sigla en inglés) a través de la Iniciativa Ayudando a Poner Fin a la Adicción a Largo Plazo de los Institutos Nacionales de la Salud, o Iniciativa HEAL de los NIH (en inglés).
"Este estudio sugiere que la telesalud puede aumentar el acceso y la permanencia en el tratamiento, lo que refuerza la evidencia de que recibir atención contra la adicción a través de la telesalud puede ser seguro y beneficioso, y que debe ponerse a disposición de quienes lo necesiten", declaró la doctora Nora Volkow, directora del NIDA. "Para frenar el número abrumador de muertes provocadas por la crisis de las sobredosis, debemos seguir dando prioridad tanto a aumentar el acceso al tratamiento como a proporcionar la atención y el apoyo que las personas necesitan para seguir en tratamiento una vez que lo han iniciado."
Antes de 2020, las personas con trastorno por consumo de opioides necesitaban reunirse en persona con un proveedor de cuidados de salud para iniciar el tratamiento con buprenorfina. Tras el inicio de la pandemia del COVID-19, el gobierno de los Estados Unidos implementó ciertas flexibilidades en la prescripción para facilitar el acceso a la buprenorfina a los pacientes con trastorno por consumo de opioides. Estas políticas actualizadas permitieron a los médicos recetar buprenorfina de forma remota a nuevos pacientes a través de la telesalud sin realizar exámenes en persona. También ampliaron el pago de los servicios de telesalud y proporcionaron flexibilidad sobre las tecnologías de comunicación aceptadas para prestar atención clínica a las personas con trastornos por consumo de sustancias a través de la telesalud.
Para investigar el impacto de estos cambios de política en los resultados de los pacientes, los investigadores dirigidos por un equipo de la Universidad de Kentucky, Lexington, analizaron los datos de reclamaciones e inscripciones de Medicaid desde el 1 de noviembre de 2019 hasta el 31 de diciembre de 2020 para personas de entre 18 y 64 años en Kentucky y Ohio. Descubrieron que casi 92.000 personas dentro de este conjunto de datos tenían una receta de buprenorfina en al menos un trimestre de 2020, y que casi 43.000 de esas personas iniciaron el tratamiento en 2020. También descubrieron aumentos significativos en la administración de buprenorfina por telemedicina tras las flexibilidades de telesalud más permisivas implementadas durante la pandemia del COVID-19.
Dado que el inicio del tratamiento con buprenorfina a través de la telesalud fue poco frecuente antes y durante el primer trimestre de 2020, los investigadores examinaron un subconjunto más pequeño de datos de las personas que iniciaron el tratamiento con buprenorfina en el segundo o tercer trimestre de 2020, (incluidas 9.172 personas en Kentucky y 12.328 personas en Ohio). En ambos estados, el inicio del tratamiento a través de la telesalud se asoció a una mayor probabilidad de permanecer en tratamiento durante 90 días continuados.
Los autores también descubrieron que recibir tratamiento con buprenorfina a través de la telesalud no se asociaba a una mayor probabilidad de sobredosis no mortal, lo que aporta pruebas adicionales que sugieren que los pacientes no se veían dañados por tener un mayor acceso al tratamiento con buprenorfina a través de la telesalud.
"El uso de medicamentos para tratar el trastorno por consumo de opioides puede ser un método increíblemente eficaz para reducir las muertes por sobredosis y ayudar a las personas a lograr la recuperación. Sin embargo, para demasiados estadounidenses, acceder a estos medicamentos es increíblemente difícil", afirmó la Dra. Miriam E. Delphin-Rittmon, Subsecretaria de Salud Mental y Consumo de Sustancias del HHS y líder de SAMHSA. "Este estudio demuestra que la telesalud es otra herramienta importante para aumentar el acceso a este medicamento que salva vidas".
Es importante destacar que algunos grupos eran menos propensos a recibir tratamiento para el trastorno por consumo de opioides a través de la telesalud y tenían menos probabilidades de permanecer en tratamiento durante el periodo continuo de 90 días. Entre ellos se encontraban las personas de raza negra no hispana, los hombres y quienes habían sufrido una sobredosis previa con opioides.
Los autores señalan que se necesitan investigaciones adicionales para seguir examinando el impacto de la telesalud en los resultados de los pacientes, más allá de las poblaciones de Medicaid en Kentucky y Ohio, y más allá del año 2020.
"Nuestro estudio sugiere que las personas que tienen acceso a un tratamiento de telesalud para la adicción parecen tener mejores resultados en comparación con las que no lo tienen. Nuestra esperanza es que estos descubrimientos puedan ayudar a informar las políticas futuras", afirmó la doctora Lindsey Hammerslag, profesora adjunta de la Universidad de Kentucky y autora principal del estudio. "Además, los descubrimientos también ponen de relieve que los beneficios de la telesalud no están beneficiando a todas las poblaciones de forma equitativa. A medida que seguimos integrando la telesalud en la atención estándar, también debemos investigar y abordar las barreras que están impidiendo que las personas accedan a esta forma útil y eficaz de tratamiento del trastorno por consumo de opioides."
Helping to End Addiction Long-term® y NIH HEAL Initiative® son marcas de servicio registradas del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Para obtener más información sobre los programas de tratamiento de drogas y salud mental disponibles en su área, llame a la línea nacional de ayuda gratuita y confidencial 1-800-662-HELP (4357) o visite www.FindTreatment.gov. (en inglés)
Reference:
- L Hammerslag, et al. Telemedicine Buprenorphine Initiation and Retention in Opioid Use Disorder Treatment for Medicaid Enrollees [linked]. JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.36914 (2023).
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Acerca del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA): El NIDA es parte de los Institutos Nacionales de la Salud, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. El NIDA apoya la mayor parte de la investigación a nivel mundial sobre los aspectos de salud relacionados con el consumo de drogas y la adicción. El Instituto lleva a cabo una gran variedad de programas para informar a la política, mejorar la práctica y avanzar en la ciencia de la adicción. Para más información sobre el NIDA y sus programas, visite https://nida.nih.gov/es/
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): Los NIH, la agencia de investigación médica del país incluye 27 Institutos y Centros y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la agencia federal principal que conduce y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, y están investigando las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para más información sobre los NIH y sus programas, visite www.salud.nih.gov
Acerca de la Iniciativa HEAL de los NIH: La iniciativa Ayudando a Poner Fin a la Adicción a Largo Plazo o Iniciativa HEAL® de los NIH, es un esfuerzo de todos los NIH para acelerar las soluciones científicas que frenen la crisis nacional de salud pública de los opioides. Lanzada en abril de 2018, la iniciativa se centra en mejorar las estrategias de prevención y tratamiento del uso indebido y la adicción a los opioides, y en mejorar el tratamiento del dolor. Para más información, visite: https://heal.nih.gov (en inglés).
Acerca de los trastornos por consumo de sustancias: Los trastornos por consumo de sustancias son afecciones crónicas y tratables de las cuales las personas se pueden recuperar. En 2021, más de 46 millones de personas en los Estados Unidos padecían de al menos un trastorno por consumo de sustancias. Los trastornos por consumo de sustancias se definen en parte por el consumo continuado de sustancias a pesar de las consecuencias negativas. También es un trastorno recurrente, en el que los periodos de abstinencia (no consumir sustancias) pueden ir seguidos por un regreso al consumo. El estigma puede hacer que las personas con trastornos por consumo de sustancias sean menos propensas a buscar tratamiento. Utilizar el lenguaje preferido puede ayudar a informar con precisión sobre el consumo de sustancias y la adicción. Vea la guía del NIDA disponible en línea.
NIH… Transformación de Descubrimientos en Salud
