El porcentaje de adolescentes que reportaron haber consumido sustancias en 2022 se mantuvo estable después de haber bajado significativamente en 2021, según los últimos resultados (en inglés) de la encuesta Monitoring the Future (en inglés) sobre las conductas de consumo de sustancias y las actitudes relacionadas entre los estudiantes de 8º, 10º y 12º grado en los Estados Unidos. El consumo reportado de casi todas las sustancias bajó significativamente de 2020 a 2021 después del inicio de la pandemia del COVID-19 y los cambios relacionados como el cierre de escuelas y el distanciamiento social. En 2022, los reportes de consumo de drogas ilegales durante el último año se mantuvieron en los niveles de antes de la pandemia o significativamente por debajo de ellos en todos los grados: el 11% de los estudiantes de 8º grado, el 21,5% de los estudiantes de 10º grado y el 32,6% de los estudiantes de 12º grado reportaron haber consumido drogas ilegales durante el último año.
La encuesta Monitoring the Future se realiza cada año por investigadores de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, y está financiada por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por su sigla en inglés), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.
"La encuesta de Monitoring the Future es una de las mejores y más oportunas herramientas que tenemos para monitorizar y comprender los cambios en el consumo de sustancias entre los jóvenes según pasa el tiempo, incluso a través de eventos históricos como la pandemia del COVID-19", afirmó la Dra. Nora Volkow, directora del NIDA. " Es alentador que no hayamos observado un aumento significativo del consumo de sustancias en 2022, incluso cuando los jóvenes volvieron en gran parte a la escuela en persona, a las actividades extraescolares y a otros compromisos sociales."
La encuesta Monitoring the Future se realiza anualmente entre estudiantes de 8º, 10º y 12º grado que informan sobre sus conductas de consumo de sustancias durante varios periodos de tiempo, como los últimos 30 días, los últimos 12 meses y a lo largo de su vida. La encuesta también documenta la percepción de los estudiantes sobre los daños, la desaprobación del consumo y la disponibilidad percibida de las drogas. Es importante destacar que los resultados de la encuesta se publican el mismo año en que se obtienen los datos.
Entre febrero y junio de 2022, los investigadores de Monitoring the Future obtuvieron 31.438 encuestas de estudiantes inscritos en 308 escuelas públicas y privadas de los Estados Unidos. La encuesta completada de 2022 es representativa a nivel nacional y representa aproximadamente el 75% del tamaño de la muestra de un año típico de obtención de datos. Los investigadores de Monitoring the Future señalaron que las escuelas optan por participar en la encuesta, y algunas escuelas que normalmente participan optaron por no participar este año, ya que seguían en proceso de recuperación operativa después de la pandemia. Todos los alumnos participantes realizaron la encuesta a través de la web -usando tabletas o computadoras- y entre el 95 y el 99% de los encuestados realizaron la encuesta en persona desde su escuela.
La encuesta reveló que en el último año los adolescentes reportaron con mayor frecuencia el consumo de alcohol, vapeo de nicotina y cannabis, y por lo general los niveles se mantuvieron estables en comparación con los reportados en 2021. Con respecto a las sustancias cuyo consumo reportado en el último año sí aumentó entre 2021 y 2022, la gran mayoría del consumo reportado se mantuvo igual o por debajo de los niveles observados antes de la pandemia en 2020. En comparación con los niveles observados en 2021, los datos de 2022 muestran:
- El consumo de nicotina se mantuvo estable entre los tres grados encuestados: el 12% de los estudiantes de 8º grado, el 20,5% de los de 10º grado y el 27,3% de los de 12º grado reportaron haber consumido nicotina en el último año.
- El consumo de cannabis también se mantuvo estable entre los tres grados encuestados, con un 8,3% de los estudiantes de 8º grado, un 19,5% de los de 10º grado y un 30,7% de los de 12º grado que reportaron haber consumido cannabis en el último año. Hay que destacar que el 6,0% de los estudiantes de 8º grado, el 15,0% de los estudiantes de 10º grado y el 20,6% de los estudiantes de 12º grado reportaron el uso de vaporizadores de cannabis en el último año, lo que refleja una tendencia estable en el nivel de antes de la pandemia entre los estudiantes de 8º y 12º grado, y un pequeño aumento en el consumo reportado entre los estudiantes de 10º grado, aunque el consumo reportado entre los estudiantes de 10º grado en 2022 sigue estando significativamente por debajo de los niveles de antes de la pandemia.
- El consumo de alcohol se mantuvo estable para los alumnos de 8º grado (15,2%) y 10º grado (31,3%) que reportaron haberlo consumido durante el último año. En 2022, los estudiantes de 12º grado volvieron a los niveles de antes de la pandemia (con un 51,9% que reportaron haberlo consumido durante el último año).
- El consumo de otras drogas ilegales aparte de la marihuana también se mantuvo estable entre los tres grados encuestados, con un 4,9% de los estudiantes de 8º grado, un 5,7% de los de 10º grado y un 8,0% de los de 12º grado que reportaron haber consumido otras drogas ilegales aparte de la marihuana durante el último año. Estos datos se basan en las tendencias a largo plazo que documentan un consumo bajo y bastante estable de sustancias ilegales entre los adolescentes, incluido el consumo durante el último año de cocaína, heroína, anfetaminas y, en general, el consumo no médico de medicamentos que requieren receta médica.
- El consumo de narcóticos aparte de la heroína (incluyendo Vicodin, OxyContin, Percocet, etc.) aumentó ligeramente entre los estudiantes de 12º grado entre 2021 y 2022 (con un 1,7% de estudiantes de este grado que reportaron su consumo en el último año), siendo consistente con los niveles de antes de la pandemia observados en 2019 y 2020 (2,7% y 2,1%, respectivamente).
Al realizar una serie de preguntas sobre la percepción del peligro asociado con tomar de vez en cuando ciertos medicamentos con receta (como OxyContin y Vicodin), o sobre el riesgo en general de los "narcóticos distintos de la heroína", el porcentaje de estudiantes que reportaron percibir un "gran riesgo" varió entre el 22,9% entre los estudiantes de 8º grado y el 52,9% entre los de 12º grado. El porcentaje de respuestas que reportaron percibir un "gran riesgo" asociado al consumo ocasional de Adderall varió del 28,1% entre los estudiantes de 8º grado al 39,6% entre los de 12º grado.
A pesar de que los datos han indicado un consumo estable o en descenso de drogas ilegales entre los jóvenes a lo largo de los últimos años, otras investigaciones han informado de un reciente y notable aumento de las muertes por sobredosis (en inglés) entre los jóvenes de 14 a 18 años. Este aumento se atribuye en gran medida al fentanilo ilegal, una droga sintética de gran potencia, que contamina el suministro de pastillas falsas hechas para parecerse a medicamentos con receta como las benzodiacepinas, los medicamentos para el TDAH y los opiáceos.
"La proliferación del fentanilo en el suministro de drogas es motivo de enorme preocupación. Aunque los datos indican que el consumo de drogas no se está haciendo más común entre los jóvenes en comparación con el pasado, el trágico aumento de las muertes por sobredosis entre esta población sugiere que el consumo de drogas se está volviendo más peligroso que antes", afirmó la Dra. Volkow. "Es absolutamente crucial educar a los jóvenes de que las pastillas compradas a través de las redes sociales, regaladas a alguien por un amigo u obtenidas de una fuente desconocida pueden contener fentanilo mortal".
Los resultados fueron obtenidos de una muestra representativa a nivel nacional, y los datos se ponderaron estadísticamente para presentar cifras nacionales. Este año, el 11% de los alumnos de 12º grado que realizaron la encuesta se identificaron como afroamericanos, el 22% como hispanos, el 5% como asiáticos, el 1% como indios americanos o nativos de Alaska, el 47% como blancos, el 1% como del Oriente Medio y el 14% como más de una de las categorías anteriores. La encuesta también pide a los encuestados que se identifiquen como hombre, mujer, otro, o prefieren no contestar. Para la encuesta de 2022, el 48% de los alumnos de 12º curso se identificaron como hombres, el 47% como mujeres, el 1% como otro y el 4% seleccionó la opción "prefiero no contestar".
"Teníamos curiosidad de saber si los descensos significativos en el consumo de sustancias que observamos el año pasado continuarían en el futuro, y ahora vemos que efectivamente puede haber un impacto más prolongado para algunas sustancias", afirmó el doctor Richard A. Miech, jefe del equipo del estudio Monitoring the Future de la Universidad de Michigan. "El hecho de que el consumo de cannabis y el vapeo de nicotina parece no haber vuelto a los niveles de antes de la pandemia en el 2022 es un dato fascinante. De cara al futuro, será importante seguir vigilando estas tendencias para comprender el impacto en el comportamiento y los resultados del consumo de drogas en el futuro."
Las tablas de datos de 2022 de Monitoring the Future que destacan los resultados de la encuesta están disponibles en la web a través de la Universidad de Michigan.
Para obtener más información sobre los programas de tratamiento de drogas y salud mental disponibles en su área, llame a la línea nacional de ayuda gratuita y confidencial 1-800-662-HELP (4357) o visite www.FindTreatment.gov. (en inglés)
Acerca del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA): El NIDA es parte de los Institutos Nacionales de la Salud, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. El NIDA apoya la mayor parte de la investigación a nivel mundial sobre los aspectos de salud relacionados con el consumo de drogas y la adicción. El Instituto lleva a cabo una gran variedad de programas para informar a la política, mejorar la práctica y avanzar en la ciencia de la adicción. Para más información sobre el NIDA y sus programas, visite https://nida.nih.gov/es/
Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH): Los NIH, la agencia de investigación médica del país incluye 27 Institutos y Centros y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Los NIH son la agencia federal principal que conduce y apoya la investigación médica básica, clínica y traslacional, y están investigando las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades tanto comunes como raras. Para más información sobre los NIH y sus programas, visite www.salud.nih.gov
Acerca de los trastornos por consumo de sustancias: Los trastornos por consumo de sustancias son afecciones crónicas y tratables de las cuales las personas se pueden recuperar. En 2022, más de 49 millones de personas en los Estados Unidos padecían de al menos un trastorno por consumo de sustancias. Los trastornos por consumo de sustancias se definen en parte por el consumo continuado de sustancias a pesar de las consecuencias negativas. También es un trastorno recurrente, en el que los periodos de abstinencia (no consumir sustancias) pueden ir seguidos por un regreso al consumo. El estigma puede hacer que las personas con trastornos por consumo de sustancias sean menos propensas a buscar tratamiento. Utilizar el lenguaje preferido puede ayudar a informar con precisión sobre el consumo de sustancias y la adicción. Vea la guía del NIDA disponible en línea.
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