¿Por qué estudiar el consumo de drogas y la adicción?
El consumo y el uso indebido de alcohol, nicotina y drogas ilegales, y el uso indebido de medicamentos recetados le cuestan a la población estadounidense más de $700,000 millones por año, dado que los costos de atención médica se incrementan, hay mayor cantidad de delitos y aumenta la pérdida de productividad.1,2,3 Cada año, las sobredosis de drogas ilegales y medicamentos recetados causan decenas de miles de muertes (casi 70,000 en el 2018), el alcohol contribuye a la muerte de más de 90,000 personas y el tabaco está vinculado a aproximadamente 480,000 muertes al año.4,5 (De aquí en adelante, a menos que se especifique lo contrario, el término drogas se refiere a todas estas sustancias).
Las consecuencias perjudiciales del consumo y la adicción a las drogas afectan a personas de todas las edades:
- Los adolescentes que consumen drogas pueden comportarse mal y tener un desempeño pobre en la escuela o abandonar los estudios.6 Consumir drogas cuando el cerebro todavía está en desarrollo puede crear cambios cerebrales duraderos y aumentar el riesgo de dependencia.7
- Los adultos que consumen drogas pueden tener problemas para pensar con claridad, recordar cosas o prestar atención. Tal vez adopten malas conductas sociales debido al consumo de drogas y es posible que sus relaciones personales y su desempeño laboral se resientan.
- El consumo de drogas por parte de los padres puede implicar hogares caóticos y estresantes, así como abuso o negligencia infantil.8 Estas condiciones perjudican el bienestar y el desarrollo de los niños en el hogar y pueden crear el marco para el consumo de drogas en la próxima generación.9
- Los bebés que están expuestos a las drogas en el vientre materno pueden nacer antes del término del embarazo o pesar menos de lo normal. Esta exposición puede retrasar la capacidad del niño para aprender y también afectar su comportamiento futuro.10 Además, es posible que el bebé desarrolle dependencia de los opioides u otras drogas que haya consumido la madre durante el embarazo, una afección que se conoce como síndrome de abstinencia neonatal (SAN).
¿Qué soluciones brinda la ciencia para el consumo de drogas y la adicción?
Los científicos estudian el efecto de las drogas en el cerebro y en el comportamiento. Se valen de esta información para crear programas con el propósito de prevenir el consumo de drogas y ayudar a las personas adictas a recuperarse. Otras investigaciones facilitan la puesta en práctica de estas ideas en la comunidad.
Las consecuencias del consumo de drogas son amplias y variadas, y afectan a personas de todas las edades.