Una pequeña estampilla envía un poderoso mensaje: cómo los vínculos que se establecen son importantes para combatir la crisis del fentanilo

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Aunque la estampilla es pequeña y cabe en la esquina de un sobre, la historia que cuenta es enorme.

Durante más de una década, el fentanilo ilícito ha provocado una crisis de adicción y sobredosis que ha afectado a todas las comunidades de los Estados Unidos y ha cobrado demasiadas vidas. En 2025, los opioides sintéticos, en especial el fentanilo, se relacionaron con el 85% de las muertes por sobredosis de opioides. Pero por fin se está observando un cambio positivo en esta tendencia: las muertes por sobredosis asociadas con opioides en 2025 se redujeron en un 43%, en comparación con 2023. Además, los datos disponibles a la fecha señalan que el número de muertes continúa disminuyendo. Sin embargo, estos avances son frágiles, ya que cada año, decenas de miles de personas todavía pierden la vida debido a una sobredosis relacionada con el fentanilo. 

No obstante, hay motivos para tener esperanza. A principios de este mes, tuve el honor de pronunciar unas palabras durante una ceremonia para presentar una nueva estampilla semipostal titulada Know the Facts About Fentanyl (Conozca los hechos sobre el fentanilo), como resultado de una colaboración entre el NIDA y el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés). Parte de los ingresos netos obtenidos por la venta de las estampillas se destinará a apoyar las investigaciones del NIDA, contribuyendo así al avance de la ciencia necesaria para prevenir el consumo de sustancias y la adicción, revertir las sobredosis, tratar los trastornos por consumo de opioides y otras sustancias y dar continuidad a la recuperación de las personas. 

La ciencia está avanzando de forma constante en todos estos ámbitos. Uno de los hallazgos importantes que hemos obtenido después de décadas de invertir en la solución del problema de la adicción a las drogas en los Estados Unidos ha quedado hermosamente plasmado en la imagen que adorna la nueva estampilla: las personas se necesitan mutuamente. La persona situada en el centro de esta colorida estampilla no está sola, sino que está rodeada de otros que le brindan atención y consuelo y también se observan los vínculos que tiene con los demás. Algo que es muy importante destacar es que está recibiendo ese apoyo sin sentir vergüenza. Esto es relevante porque la adicción se fortalece con el aislamiento. Lo contrario ocurre con la prevención, el tratamiento y la recuperación.

Gracias a décadas de desarrollo de la ciencia de la prevención, sabemos que las familias, los amigos, los compañeros, las escuelas, los proveedores de atención médica y las comunidades pueden ser fuentes fundamentales de protección y resiliencia. Las relaciones sólidas y de apoyo pueden ayudar a los adolescentes a atravesar períodos de vulnerabilidad y reducir los riesgos asociados con el consumo de sustancias durante una etapa en que las tentaciones de consumir drogas y la presión de los compañeros pueden resultar abrumadoras. Y en el caso de las personas de cualquier edad que luchan contra la adicción, un ser querido podría ser esa persona que lleve naloxona consigo, reconozca cuándo está ocurriendo una sobredosis, les ayude a tener acceso al tratamiento o simplemente esté presente para apoyarlas. 

La recuperación se fortalece a través de los vínculos que se establecen con otras personas. Las familias, los amigos y los compañeros que también están recuperándose pueden transmitir un mensaje sencillo pero poderoso: usted es importante y estamos aquí para apoyarlo. Cada vez más, las investigaciones del NIDA están analizando cómo podemos fortalecer el apoyo social, por ejemplo, mediante estudios en los que participan las familias e intervenciones comunitarias que pueden ayudar a las personas a continuar con su tratamiento durante las transiciones que ocurren en sus vidas, en cuyos momentos pueden ser más vulnerables. 

El fentanilo es una droga extraordinariamente potente y, a menudo, se mezcla con otras o se utiliza en lugar de estas. Las personas pueden consumir fentanilo sin siquiera saberlo, lo que puede generar consecuencias desgarradoras. Durante la presentación de la estampilla, Ed Ternan, quien perdió a su hijo Charlie, de 22 años, por haber tomado una pastilla falsificada de Percocet, reiteró el poderoso mensaje sobre la importancia de los vínculos que se establecen entre las personas. Al observar que entre el público presente había personas de ámbitos muy distintos (como científicos de los Institutos Nacionales de la Salud, coleccionistas de estampillas y muchas otras personas como él y su esposa Mary, que habían perdido a algún ser querido debido al fentanilo), Ed comentó lo siguiente: “Lo que necesitamos es un enfoque que incluya a toda la sociedad para abordar la crisis de las sobredosis de drogas y lo que vemos hoy es el ejemplo más tangible de ese enfoque hasta la fecha”. 

Los Ternan son cofundadores de Song For Charlie (Una canción para Charlie), una organización sin fines de lucro dedicada a educar a las familias y la juventud sobre los peligros del fentanilo ilícito. 

La estampilla Know the Facts About Fentanyl también refleja otro principio que durante mucho tiempo ha sido un aspecto central de nuestras labores en el NIDA: la compasión sin estigmatización. El estigma puede impedir que las personas les revelen a otras su consumo de sustancias y que busquen tratamiento, lleven naloxona consigo o pidan ayuda. Las personas que viven con una adicción merecen la misma dignidad, atención y calidad de tratamiento que cualquier otra persona que enfrente un problema de salud. Agradezco profundamente que Antonio Alcalá y Whitney Sherman, quienes diseñaron la estampilla, hayan decidido que la imagen central fuera un vínculo entre las personas y no el fentanilo en sí.

Es adecuado transmitir estos mensajes sobre los vínculos y la compasión que existen entre las personas a través de una estampilla postal. Las estampillas viajan a diferentes partes y conectan a una persona con otra. Esta estampilla llegará a diferentes hogares, lugares de trabajo y comunidades en todo el país y servirá como recordatorio de que la comunidad es importante, los tratamientos funcionan, la recuperación es posible y nadie debe sobrellevar la adicción sin ningún apoyo.

Para obtener más información sobre la estampilla titulada Know the Facts About Fentanyl, lea el comunicado de prensa del Servicio Postal de los Estados Unidos (en inglés), o vea la grabación del evento.