El humo de segunda mano es una importante preocupación de salud pública y un motor para las políticas de ambientes sin humo. El humo de segunda mano, también llamado humo pasivo o secundario, aumenta el riesgo de muchas enfermedades.55 La exposición al humo de tabaco ambiental entre los no fumadores aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en aproximadamente un 20%.48 Se estima que el humo de segunda mano causa aproximadamente 53,800 muertes anuales en Estados Unidos.55 La exposición al humo de tabaco en el hogar también es un factor de riesgo para el asma en los niños.56
Fumar también deja residuos químicos en las superficies donde se ha fumado y estos pueden permanecer durante mucho tiempo después de que el humo se haya disipado del ambiente. Se reconoce cada vez más que este fenómeno, conocido como "humo de tercera mano", es un posible riesgo para la salud, especialmente en los niños. Los niños no solo inhalan las sustancias químicas que liberan estos residuos, sino que también las ingieren al ponerse las manos en la boca después de gatear en el suelo o tocar las paredes y los muebles.57